わたしは草原の中に立っている。
ユキに肩を抱かれながら、眼下に広がる街並みを見ている。
これからのわたしたちを受け入れてくれる街。
ユキの故郷。
街は光に照らされて輝いて見える。
街に降り注いでいる光は、透き通っている。
空気が澄んでいるから、汚されることがないのだろう。
その光に照らされている街を、滑るように雲の影が流れていく。
雲の影は、すべて同じ速さで同じ方向へ流れていく。
流れ着く先なんてないけれど。
わたしは素直に感動した。
聞こえてくる音は、風が草の間を通る音だけ。
「ユキ…」
「…何?」
「綺麗な街ですね」
それで、会話は終わる。
ユキが両腕で、わたしを後ろから抱きしめる。
わたしは、ユキがわたしと同じものを見ていることを、確認できた。
きっと、感じているものも同じ。
だから、会話はいらなかった。
未来。
将来。
希望。
不安。
その不安でさえも、何か心地よいものに感じられる。
この街で紡がれていく未来を感じる。
わたしたちがこれから作っていく、たくさんの物語。
「秋子」
「なんですか」
「結婚式……結婚式をやるぞ」
「結婚式ですか」
「今、ここで」
「今、ここで?」
「そう。今、ここで」
「これからは、時間がたくさんあるから、そんなに急がなくても」
「時間はある。しかし、お金はない。そして何より…
今やると、心に残る。いつまでも」
「そうかも知れませんね」
これからはユキとわたし。そして、わたしたちの子供と一緒に生きていく。
今からこの場所で、生まれる物語。
物語は、眼下に広がる街で育っていく。
わたしたちは、この綺麗な街で、
この街のいたるところで、
たくさんの物語を紡いでいくのだ。
築いていく未来への契約を交わすには、ここは最適な場所だろう。
街そのものが、わたしたちの物語の舞台なのだから。
「よし、できた」
ユキは、木の枝で十字架を作っていた。
「わたしもできました」
わたしの方は、わたしの手よりも小さなブーケ。
「で、どうすればいいんだ?」
わたしはユキのとなりに歩み寄る。
「ユキの好きなように…」
「好きなようにか…」
ユキが考え込んでいる。
俯いていたユキが頭を上げる。
「秋子」
「はい」
「結婚おめでとう」
「かなり違いますよ。
結婚するのは、わたしたちです」
「いや、とりあえず祝ってやろうかなと…」
「嬉しいですよ」
「ほんとに?」
少しの沈黙の後、お互いの顔を見て笑う。
この瞬間が、何よりも愛しい。
ユキがわたしを正面から抱きしめる。
足元には、背の低い十字架。
「汝、永遠を誓いますか」
ユキに抱かれながら。
「誓います」
わたしの誓い。
そしてユキ。
「永遠を誓いますか」
風が吹いている。
ユキの前髪が揺れる。
「誓います」
ユキの背中にまわしていた腕に、ぎゅっと力を入れる。
ユキも、わたしを力いっぱい抱きしめてくれる。
空から降りてくる光も。
草の間を通りぬける風も。
やわらかな土も。
見下ろす街も。
すべてが、わたしたちの誓いを特別なものにしてくれる。
「後はこの子ですね」
わたしは自分のおなかを触りながら言う。
「そうだな、一人だけ除け者はかわいそうだよな」
ユキは、中腰になってわたしのおなかに優しく触れた。
穏やかな声でユキは言う。
「永遠を誓いますか」
「…」
「…」
「誓いますって、言ってます」
「おお、そうか。返事がないんで、嫌われてるのかと思ったぞ」
わたしは立ちあがったユキと口付けを交わす。
そして、ブーケを投げた。
風に乗ってブーケは飛んで行く。
花びらが、一枚一枚に分かれて、どこまでも。
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