ブレイブハート 〜奇跡は心〜   TRAVEL 35  絡み合う運命





     
    
  「大変だ!城にモンスターが放たれてる!」

  俺の声に一同が一斉に臨戦体制を取る。

  「ちょっと待て。女の子達はそのカッコじゃ戦闘は出来ないだろう」
 
  ジュンが立ち上がり手甲をはめる。
 
  「いえ、着替えを持参してますから〜」

  サユリさん準備よすぎ(汗)

  「それじゃあ、陛下とズアイフさんは隣室へ。カズヤ!お前が護衛するんだ!」

  「はい!」

  カズヤはグロウザーを抜く。

  「俺とジュンはこの入り口を確保。サユリさんとマイは着替えが終わったらカズヤの援護を。
   ナユキはその後で場内のモンスターの一掃と首謀者探しだ!」

  「はい!」

  「・・うん」

  「わかったよ!」

  「アカネは・・」

  「私も行きます。足手まといにはなりません。それに万が一私とお父様
   二人が敵の手に落ちた場合、反撃が不可能になります」

  確かにそうだ。それに近くにいたほうがこっちもやりやすい。

  「わかった。アカネも俺たちと行動!よし準備開始だ!」

  俺とジュンは廊下に出た。

  カズヤ達はこの部屋の隣室のほうへ移動した。

  





  モンスターはリザードマンだった。
 
  トカゲの二足歩行型のモンスターで比較的防御力が高く
 
  並みの戦士ならばかなりてこずる。

  そう・・並ならね。

  「さて、軽く準備運動と行くか」

  「ああ長丁場になりそうだしな」

  俺とジュンは背中合わせに立つ。

  「行くぜ!」
 
  「応!」
 
  それぞれ、2匹ずつ近寄ってきているモンスターに特攻をかける。

  「剣龍爪斬!!」

  飛び込みながら、2匹のモンスターに高速の連撃を放つ。

  リザードマンはそのまま切り裂かれ消滅した。

  「瞬爆脚!!」

  その声にふと振り向くとジュンが脚技を放っている。

  ジュンの脚技は一撃必殺となることが多い。
 
  うかつに人に使えば命を奪いかねないのであまり見ることはない。

  強力な蹴り上げに氣をのせ、命中時に炸裂させる荒業。

  見るとリザードマンはすでに上半身がなかった。

  残りの一匹が奇声を上げながらジュンに剣を振り下ろす。

  「シャガアアアア!!」

  だが、剣を手甲で止めあごに蹴りを入れ、

  「はああっ!!」

  がら空きになったボディに掌底を入れる。
 
  壁に激突し残りの一匹も消滅した。

  「まあざっとこんなもんか」

  そういいながらジュンはこっちに向かってくる。

  「コールズの研究はどうやらクーデター派に渡ったな」

  「てことはあいつの屋敷は・・」

  証拠隠滅に焼かれたのか・・。

  「そうだろうな」

  ジュンが俺の思考を見透かしたようにそう言った。

  「お待たせ!」

  「すみません、時間がかかりました」
 
  ナユキとアカネが飛び出してくる。

  「よしそろったな。でもやつらどこにいるんだ?」
  
  それが問題だった。

  何しろがむしゃらに相手をしていたのではこっちの体力が持たない。

  戦闘員が少ない俺たちには人海戦術は取れないからだ。

  「おそらく国王の間でしょう。国民に自分が権力を握ったことを
   証明するには十分すぎるほどのものがありますから」

  しかしアカネはさっさと結論を出してしまった。

  「ここはサユリたちに任せて今は動きましょう」

  「そうだな」

  俺達はアカネの先導で国王の間を目指すことにした。




















  国王の間は2階の中央階段を上がらないと行けない。

  2階はすでにモンスターだらけだった。

  必死に抵抗したのか兵士達の死体もちらほら見られる。

  だが、2階の一角にまだ抵抗を続けているものがいた。
 
  クゼだ。

  「くっ・・彼らはいつもこんなのを相手に・・」

  彼は後ろに何人かの使用人や傷ついた兵士をかばっている。

  「助けるぞ」

  俺は迷いなくそう答えた。








  何故僕はこのようにして戦っている?

  彼らなど僕らとは違う世界に生きているのだ。

  僕は貴族だ。

  彼らとは違う。
  
  何が?どこが?

  生まれか?血か?
  
  だが、そんなものが何も生み出しはしないことを僕は知った。

  ユウイチ。

  カズヤ。

  彼らはそんな生まれつきのものであんなに輝いているのではない。

  僕は・・・彼らに負けたくない。

  僕は・・貴族なのだから!!

  ガキン!

  僕の目の前には彼が立っていた。
 
  








  「無事か?クゼ」

  「まさか君に助けられようとはな・・」

  ザン!
 
  おそいかかるエビルバードを落とし俺は

  「じゃあほっといた方がよかったか?」

  「僕はそれでもいいが後ろの者達が困るだろう」

  相変らず皮肉めいた笑いを浮かべる。

  「とりあえず囲みを突破しないと避難させることも出来ないか・・」

  「どうやら上のほうに戦力が集中しているらしい。広間からここに来るまでに
   モンスターには会わなかったよ」

  ということはさっきのリザードマンは通路をぐるぐる回っていたのか。

  クゼはたまたまやつらに出くわさなかったんだな。

  「よし、お前は力を温存しとけ。彼らの護衛をしなきゃならないからな」

  俺は剣を抜く。
 
  「全くもって君に命令されるのは不本意だが・・正論だ。
   今は従うことにするよ」

  変わったなこいつ。もともと命令とか意味とかにこだわっているだけだから

  正しいものしか見えなかったんだ。

  本当に正しいことだけが全てじゃないことを知りつつあるのかもしれない。

  「行くぞ!みんな!」

  俺は襲い掛かるモンスターに飛び掛った。

  2階をうろうろしているのはエビルバード、デスウルフ。

  どちらも獰猛なモンスターで攻撃力が高い。

  「偉大なる陽の四元素を司りし精霊よ・・我の声を聞きたまえ」

  アカネがサユリさんとよく似た詠唱を始める。

  「我との盟約に従い、その力を我に・・」

  「火の精霊イフリートよ。我らの前に立ちはだかる愚かなるものに」

  「炎の鉄槌を与えよ!!」

  「ブレイズ・ストーム!!」

  あたりに炎が吹き荒れモンスターだけを焼いていく。

  だが、エビルバードはかろうじてその炎を避けていく。

  それはナユキにとっては格好の餌食といえる。

  「鋭き、美しく光り輝く氷の結晶よ」

  「貫け、そしてなおも光れ!」

  「フリーズジャベリン!!」

  ドスドス!!

  直線状に飛ぶ氷の槍が、エビルバードたちを串刺しにする。

  炎から逃げようとするのさえ見届ければ

  軌道を合わせるのはナユキにとっては簡単だったのだろう。

  「やれやれ俺たちの出番はなかったか」

  俺はそう言って剣を納める。

  「クゼ、今のうちだ」

  「ああわかっている」
 
  クゼは使用人と協力し何とか怪我人を動かす。

  「ユウイチ、僕は・・変わるつもりだ。君に負けたくはないのでな」
  
  「好きにしろ」

  ふっとお互いに笑うと、彼はゆっくり階段を下りていった。

  「さて、先は長い。・・・行こうか」

  俺たちはうなずき合い奥へと進んでいった。
























  「これがあんたのやり方か?」

  サイトウは憎々しげにこう言った。

  「まあな・・いったはずだ。多少の犠牲はつき物だと」

  「はっ・・虫唾が走るぜ。まあ人のことは言えないがな」

  サイトウは毒づいてその男に向き直る。

  クーデター派の・・リーダーであるフォルンケスに。

  「そう噛み付くな・・。これが最後の依頼だ」

  「そうか。ようやく終わりか」

  フォルンケスは一枚の肖像画をこちらによこした。

  「依頼はその娘の捕獲だ。殺すなよ?名前は・・」

  

  「ナユキ―ミナセだ」

  
                               続く

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